中國民族和人民要徹底解放，必須實現(xiàn)國家工業(yè)化。
——毛澤東
標準樣品是實物標準，與文本標準一起構(gòu)成完整的標準體系。標準樣品可追溯至二十世紀初期，原美國國家標準局（現(xiàn)改名為國家標準技術(shù)研究所，簡稱NIST）于1906年發(fā)布了第一批冶金標準樣品。隨后，蘇聯(lián)、英國、法國、德國等國家也開始了鋼鐵標準樣品的研制。隨著科學技術(shù)的發(fā)展和生活水平的提高，標準樣品的研制也從鋼鐵擴展到工業(yè)、無機、有色金屬、有機、環(huán)境、食品、微生物、臨床與健康等領(lǐng)域。
新中國成立之初，經(jīng)濟十分落后。毛澤東同志曾說過：“現(xiàn)在我們能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壺，能種糧食，還能磨成面粉，還能造紙，但是，一輛汽車、一架飛機、一輛坦克、一輛拖拉機都不能造”。
鋼鐵工業(yè)在當時的世界上有“元帥”之稱，是我國重點發(fā)展的產(chǎn)業(yè)，鋼鐵的生產(chǎn)總量代表了一個國家工業(yè)化的程度。建國初期，我國鋼鐵總量非常少，鋼鐵企業(yè)處于起步階段，實物標準（標準樣品）更是空白，嚴重制約了鋼鐵工業(yè)的發(fā)展。
1952年我國國家標準化主管行政部門批準發(fā)布了由鋼鐵研究總院、上海材料研究所等單位共同研制的第一批鋼鐵（鋼3種、鐵2種）標準樣品，這批標準樣品為統(tǒng)一分析方法、培訓化學分析人員、提高分析質(zhì)量、確保測量結(jié)果的一致性，為后續(xù)制定相關(guān)標準方法起到了極為重要的作用。同時，這類標準樣品的研制成功，進一步規(guī)范了冶煉生鐵過程中的標準化，為新中國的建設(shè)和工業(yè)領(lǐng)域的標準化發(fā)展做出了重要貢獻。
第一批冶金標準樣品問世后，相應的標準樣品管理體制也逐步形成。上世紀60年代中期，隨著冶金行業(yè)的發(fā)展，冶金標準樣品從品種與數(shù)量都有較大的發(fā)展，除了滿足國內(nèi)發(fā)展需求外，先后組織援助阿爾巴尼亞、羅馬尼亞和越南等國家冶金標準樣品研制項目。
我國國家標準樣品在上世紀八十年代正式納入標準化管理體系，經(jīng)過幾十年的創(chuàng)新和發(fā)展，形成了包括多個專業(yè)領(lǐng)域、涵蓋多種類產(chǎn)品、具有我國特色的較為完整的標準樣品體系，為日常檢驗、質(zhì)量監(jiān)控提供了可靠的技術(shù)依據(jù)和操作程序，充分體現(xiàn)了我國標準化領(lǐng)域的科學技術(shù)實力。
上世紀八十年代中期，為了進一步促進我國標準樣品工作的規(guī)范化管理，國務(wù)院標準化行政主管部門組織成立了由近30個部門、科研單位的委員組成的全國實物標準委員會（1989年更名為全國標準樣品技術(shù)委員會，編號為CSBTS/TC 118）。主要負責組織、協(xié)調(diào)和管理國家標準樣品計劃項目的申報、研復制工作、技術(shù)評審、證書和標簽的頒發(fā)等等。事實證明，全國實物標準委員會的組建促進了我國標準樣品工作的規(guī)范管理，加快了標準樣品的研制進程，提高了標準樣品的研制水平并保證了文本標準的有效實施。
1986年國家標準局發(fā)布了《國家實物標準暫行管理辦法》，以GSB編號發(fā)布了第一批國家標準樣品，把標準樣品研制、分發(fā)和應用的管理納入標準化管理的范疇。
1990年，中華人民共和國國務(wù)院發(fā)布的第53號令《中華人民共和國標準化法實施條例》明確提出標準樣品是文本標準的一部分。同年發(fā)布的《國家標準管理辦法》中，規(guī)定“對需要有標準樣品對照的國家標準，一般應在審查國家標準前制備相應的標準樣品”，進一步闡明了文本標準與標準樣品之間的密切聯(lián)系。
1994年，發(fā)布GB/T 15000.1-15000.5《標準樣品工作導則》系列國家標準，自這一年起，全國標準樣品技術(shù)委員會秘書處正式掛靠在中國標準化協(xié)會。
1996年，原國家技術(shù)監(jiān)督局批準成立了ISO/REMCO中國委員會，統(tǒng)一負責與ISO/REMCO直接對口，協(xié)調(diào)我國與國際之間標準樣品的技術(shù)交流活動。
2009年，根據(jù)《中華人民共和國標準化法實施條例》《國家實物標準暫行管理辦法》的有關(guān)規(guī)定，全國標準樣品技術(shù)委員會制定發(fā)布了《國家標準樣品項目管理程序》，加強了對國家標準樣品的管理。
自上世紀90年代開始，根據(jù)標準樣品工作的需要，全國標準樣品技術(shù)委員會先后成立了環(huán)境、冶金、有色、酒類、建材、皮革制鞋、石油化工等7個分技術(shù)委員會以及天然產(chǎn)物、食品化妝品等多個專業(yè)技術(shù)工作組，負責相關(guān)領(lǐng)域標準樣品工作的開展。
2018年1月1日正式實施的《中華人民共和國標準化法》第二條規(guī)定“本法所稱標準（含標準樣品），是指農(nóng)業(yè)、工業(yè)、服務(wù)業(yè)以及社會事業(yè)等領(lǐng)域需要統(tǒng)一的技術(shù)要求”，進一步明確了標準樣品的法律地位。
目前，我國已發(fā)布實施了近4000種國家標準樣品，涵蓋了鋼鐵、有色、化工、環(huán)境、建材、生物、植物、食品等領(lǐng)域，特別是近年來，隨著我國新型工業(yè)化和生態(tài)文明建設(shè)的深入推進，環(huán)境、食品等領(lǐng)域的國家標準樣品數(shù)量持續(xù)增加。我國相關(guān)標準樣品的通用技術(shù)標準（GB/T 15000系列）均為等同或修改采用國際標準的國家推薦性標準，這為我國標準樣品與國際接軌，得到國際社會廣泛使用和認可奠定了堅實的技術(shù)基礎(chǔ)。
從我國第一批標準樣品誕生至今，全國共計有500余家企事業(yè)單位、科研院所和大專院校完成了近4000種國家標準樣品的研制，從傳統(tǒng)的冶金分析，到“保衛(wèi)藍天”的環(huán)境監(jiān)測，從“舌尖上的安全”，到人民日益增長的、對高水平家電等日常用品的需求，標準樣品幾乎涉及到生產(chǎn)、生活質(zhì)量保障的所有領(lǐng)域，被廣泛應用于各個行業(yè)，在我國的國民經(jīng)濟建設(shè)和社會發(fā)展中發(fā)揮了重要作用。
